Norrut igen. Till republiken Jämtland den här gången.

Basket är kul är lite av ett mantra vi alltid hävdat. En förlust gör det mindre roligt, men en hedervärd förlust som nu senast uppe i Luleå – den kan vi ta. Allrahelst som vi fick se Stephanie Visscher igen i vårt vita bortalinne. Visst syntes lite ringrost efter två månaders bortavaro från spel, men vi såg också potentialen, spelglädjen och kunnandet. Det bästa av allt är att knät kändes bra.

Nu väntar en bortamatch i Norrland igen då vi möter Östersund Basket i Tegeltemplet på lördag 22:a februari med uppkast kl. 17:00 i deras Pridematch.

Östersund har gått  igenom ett stålbad den här säsongen. Efter att förra säsongen ha tampats länge och väl med oss om fjärdeplatsen i grundserien blev det till slut en femteplats för Östersund efter raden 13 vinster och 9 förluster. I kvartsfinalserien blev Östersund utslaget av oss. Den här säsongen ser inte lika kul ut för jämtländskorna. Laget är fast förankrat i botten av tabellen efter en enda seger hittills (mot Mark Borås). Inte nog med att det tar emot på plan, det har även tagit emot i rekryteringen till truppen. Den först rekryterade amerikanskan ådrog sig en knäskada under försäsongsträningen och skickades hem utan en spelad match. Näst i tur engagerade man den från Alvik kända och lite spektakulära Aquira DeCosta, som visserligen spelade en match, men visade sig ha en skada, så att kontraktet bröts. Slutligen hittade man Raziyah Farrington (förra säsongen i Visby Ladies) och hon har nu spelat 11 matcher. Inte nog med det. Österrikiskan Franca Rödhammer fick hemlängtan och bröt kontrakten på egen begäran i början av november. Knivstaättade Alma Hadziresic, dotter till Zlatan (inte den Zlatan utan han som tränade oss vid återkomsten i högsta ligan för femton år sedan) drog korsbandet strax före jul och i samma veva fick också coach Mady Mahdy nog och valde att lämna över dirigentpinnen till Max Tandberg Vall. Dessutom har laget drabbats av en del småskador och sjukdomar. Det är bara Visbyförvärven Hêlîn Agnig och Zaliah Adam Morllah som spelat i lagets alla 15 matcher.

I vårt första möte den här säsongen i USIF Arena blev det en komfortabel seger för oss med 70-56, i en match där hemmalaget bjöd på fin bollrörelse, var överlägsna i returtagningen och där hemmadebuterande Tylinn Carter stod för osannolika 20 poäng och 20 returer. Förutom Tylinn var också Marion Heriaud (12), Johanna Prytz och Mikaela Ekdahl (11 var) samt Julia  Stenberg (10) tvåsiffriga. Poängbäst i bortalaget var Zaliah Adam Morllah med 18 poäng följd av Saga Eklöf med 13 poäng. De är också de enda spelarna i laget tillsammans med amerikanskan Farrington, som snittar fler än 10 poäng per match.

Östersunds facit i hemmaborgen är 65-82. Det är i dagsläget 6 poäng upp till en slutspelsplats med fem matcher kvar att spela i grundserien. Skulle det bli hemmavinst på lördag lever hoppet, medan en förlust nog lär grusa chanserna till slutspel den här säsongen. Så vi väntar oss inget annat än ett taggat motstånd, som kommer att slåss med ”näbbar och klor” för att hålla drömmen om en slutspelsplats vid liv. Vi är också taggade, även om slutspelsplatsen verkar säker. Helst av allt vill vi klättra i tabellen för att få enklast möjliga motstånd i slutspelet. Allt utom åttondeplatsen, som ju innebär Luleå Basket i kvartsfinalerna, är gångbart, så vi kommer också att kämpa med ”näbbar och klor” för en seger.